¿Qué es un agente de retención?

Agente de retención, es aquel deudor o pagador en virtud de una disposición legal o reglamentaria, obligado a retener cantidades a cuenta del impuesto y enterarlas. .

El artículo 27 del Código Orgánico Tributario define como agentes de retención a aquellas personas designadas por la Ley o por la Administración Tributaria, previa autorización legal, que por sus funciones públicas o por razón de sus actividades privadas, intervienen en actos u operaciones en las cuales se debe efectuar la retención de impuestos.

La retención, por otra parte, es toda cantidad ingresada al Estado, a cuenta del Impuesto Sobre la Renta del contribuyente, enterada por un deudor o pagador de enriquecimientos netos o ingresos brutos, en virtud de la realización en el país de alguna actividad  reglamentaria.

El portal del SENIAT es claro acerca del perfil que debe cumplir el  agente de retención del ISLR.

Los agentes de retención y de percepción “tienen a su cargo el cumplimiento de una prestación (obligación de hacer) coactiva proveniente de un acto unilateral del Estado: la Ley”. Pero ¿en qué consiste el “hacer”? Por la naturaleza de la función que se le asigna, la obligación que la ley pone a su cargo, se focaliza en  dos responsabilidades distintas: 1) retener o percibir el impuesto en el momento en que la Ley sustantiva lo disponga; 2) ingresar en las arcas fiscales el dinero retenido o percibido, en los plazos señalados por las normas vigentes por cada impuesto.

En cuanto a la segunda responsabilidad, por el hecho de no enterar los anticipos o de mantener en su poder total o parcialmente los impuestos retenidos o percibidos (después de vencidos los plazos legales), el agente de retención o percepción es el único responsable ante el Fisco por el importe retenido o percibido.

Asumiendo un alto compromiso, los agentes de  retención pueden enfrentar  hasta la cárcel de no cumplir con su obligación legal y garantizar el aporte de las cantidades que deben ingresar al Fisco.

Los agentes de retención no representan al contribuyente, sino que obran por expresa disposición legal  para  evitar la evasión fiscal  y colaboran con la Administración Tributaria en la recaudación anticipada de impuestos.