Qué es una impresora

Cada impresora cuenta con métodos de impresión específicos, debido a que existen diversas tecnologías en cuanto a la calidad de la imagen y velocidad de impresión..

Qué es una impresora

La impresora es uno de los periféricos que puede conectarse a la PC o a la Notebook y a través del cual se pueden obtener una o varias copias de aquellos documentos almacenados en la memoria del equipo, ya sea textos o imágenes, dado que la misma los imprime en papel o en transparencias empleando cartuchos de tinta o tecnología laser.

Mayormente y tal como decíamos, como periférico, una impresora está conectada a un computador a través de un cable; sin embargo, por intermedio de una interfaz de red interna, cualquier usuario conectado a la red puede imprimir cualquier documento desde su ordenador, aunque la impresora no esté conectada directamente a su equipo. Esta situación es muy frecuente en oficinas donde es recurrente la constante necesidad de imprimir de documentos y entonces, bien sea para abaratar costos, reducir la cantidad de periféricos o por razones de espacio, este tipo de solución es la ideal.

En la actualidad y como consecuencia de los increíbles avances que ha habido en materia de informática, es posible encontrar impresoras que, además de imprimir documentos, permiten conectar a ellas diferentes componentes electrónicos multimedia, tales como Pendrives, Compact Flash, cámaras digitales, escáner, entre otros. Incluso, hay algunas impresoras que además de su tradicional función de impresión, ofrecen otras adicionales como la de escáner y fax, convirtiéndose así, en una máquina fotocopiadora.

Algunas de las características que tenemos de las impresoras son: la velocidad de impresión, la cual se determina en páginas por minutos (ppm) o en caracteres por segundos (cps); la resolución, que se refiere a la calidad de la impresión y está expresada por la cantidad de puntos (pixeles) que la impresora puede crear sobre el papel; el buffer de memoria (zona de almacenamiento temporal de datos en la impresora), interfaz de conexión, cartuchos, memoria integrada y por último tenemos el papel.

Entre los tipos de impresoras con los que nos podemos encontrar se cuentan las monocromáticas, a color y de fotografías, las cuales permiten imprimir fotos con una excelente calidad y resolución.

Asimismo, existen diversos métodos de impresión, el tradicional es el tóner, que usa la mayoría de las impresoras láser y térmicas. Utilizan el principio de la xerografía: un tóner se adhiere a un tambor de impresión que es sensible a la luz y la electricidad estática transfiere el tóner al medio de impresión.

Las impresoras Ink Jet o de inyección de tinta, por su lado, rocían cantidades de tinta muy pequeñas al medio de impresión; en las de tinta sólida, la tinta es derretida y se distribuye por un tambor engrasado; las impresoras de Impacto, trabajan con un cabezal compuesto de agujas, las cuales golpean una cinta, similar al método de las máquinas de escribir; las impresoras de matriz de puntos, son del tipo impacto pero con la diferencia de que utilizan alfileres muy pequeños para crear puntos precisos, y finalmente, sublimación de tinta, que utiliza calor para transferir tinta a medios plásticos, de papel o lienzos.

Además de las impresoras antes mencionadas, hoy en día han surgido nuevas tecnologías que nos llevan a las impresoras de tipo braille, de líneas y las impresoras 3D, que permite tener una copia del documento en tres dimensiones.