Fecha de publicación: 18-10-2017
Rafael José Urdaneta Farias, nació en Maracaibo el 24 de octubre de 1788, hijo de Miguel Jerónimo Urdaneta Barrenechea y Troconis y de María Alejandrina Farías Troconis.
Al terminar sus estudios de bachillerato, Urdaneta viaja a Bogotá para continuar con su formación. El 20 de julio de 1810 en Bogotá, se incorpora al movimiento revolucionario independentista,. En 1811, se une a Simón Bolívar.
En 1813, es ascendido a Coronel y posteriormente a General de Brigada. En 1814, defiende Valencia y para 1815, es nombrado General de División. En 1819, abre operaciones en Margarita contra las costas de Barcelona y Cumaná. En 1821, es ascendido a General en Jefe de los Ejércitos de Colombia, y trabajó para que la provincia de Maracaibo se uniera a la Independencia.
En 1822, fue Comandante General del departamento de Cundinamarca, entre los años 1823 y 1824 ejerció la presidencia del Senado de Colombia. Para 1824 y hasta 1827, gobierna como intendente el departamento del Zulia. Desde 1828 hasta 1829 se desempeña en la cartera de Guerra y Marina, y el 5 de septiembre de 1830, asume la Presidencia de la Gran Colombia, hasta el 3 de mayo de 1831.
En 1835, defendió la constitucionalidad y el gobierno de José María Vargas. En 1837, el presidente Carlos Soublette lo nombró Secretario de Guerra, hasta 1839. En 1842, participa en las ceremonias del traslado de los restos del Libertador, en su condición de presidente de la Sociedad Bolivariana.
En 1845, participa en las negociaciones para la firma del tratado que reconoce la independencia de Venezuela por parte de España. Muere en París, el 23 de agosto de 1845. En 1876 sus restos fueron trasladados a Venezuela y sepultados en el Panteón Nacional.