Quién fue Tito Salas

Fecha de publicación: 26-09-2017

Escenas cumbre de la historia de Venezuela fueron inmortalizadas en óleos pintados por Salas.

Tito Salas, conocido pintor de temas históricos, nació en Caracas el 8 de mayo de 1887 y murió en la misma ciudad el 18 de marzo de 1974. En opinión del intelectual Arturo Uslar Pietri, su virtud como artista plástico fue pintar para enseñar la historia. Su verdadero nombre era Británico Antonio Salas Díaz. Su padre José Antonio Salas, fue uno de los primeros comerciantes que establecieron en Venezuela una industria cervecera.

Los estudios de pintura los inició en la Academia de Bellas Artes de Caracas. Luego de obtener el primer lugar del certamen anual de dicha Academia (1901), viaja a París en 1905 para inscribirse en la Academia Julian. Durante este tiempo asiste también a la escuela de La Grande Chaumière. Ese mismo año, envía una obra al Salón Oficial de París.

En 1906, obtuvo una medalla de oro por su composición La San Genaro. En este período viaja a Italia, donde es impactado por la obra de los pintores Tiépolo, Tintoretto, Tiziano, y sobre todo, por el género histórico cultivado por estos maestros.

Entre 1907 y 1908, viaja a España, donde pinta obras basadas en la observación de costumbres del país. En 1908, obtiene la medalla de oro de la Exposición de Bruselas. Retorna a Venezuela en 1911 y trae el tríptico de Simón Bolívar que se encuentra actualmente en el Palacio Federal.

El historiador Vicente Lecuna, encargado de asesorar los trabajos de restauración de la Casa Natal de Bolívar, le encomienda a Tito Salas la labor de decorar los muros del inmueble con algunas escenas de la vida del Libertador (1913).

En este lapso, Salas elabora entre otras, las siguientes pinturas: La emigración a Oriente, El Matrimonio de Bolívar y María Teresa, La Expedición de los Cayos, El terremoto de 1812. Una vez culminado su trabajo en la casa natal (1931), Salas recibe el encargo de los murales del Panteón Nacional, los cuales termina en 1942.

Salas destaca entre los artistas que contribuyeron a desarrollar el arte moderno en Venezuela a partir de 1900. Hacia el fin de su vida, retirado en su casa colonial de Petare, trabajó intensamente en obras de mediano y pequeño formato.